В спектаклях Петипа чередовались сюжетные эпизоды и «чистые» танцы. На первый взгляд каждый номер там казался самостоятельным, хотя на деле они были связаны тонкой, но прочной нитью сюжетного и хореографического развития. Как правило, эпизоды были контрастны друг другу и за классическим ансамблем следовал характерный танец или пантомимная сцена, причем контрастны были сцены и танцы не только по характеру, по лексике, но и по костюмам, по степени приближения к реальным прототипам, по мере конкретности и отвлеченности. Обилие ансамблей, созданных средствами классического танца, придавало балетам характер концертности. Все действие разворачивалось неторопливо и обстоятельно.
Роли в "Петрушке"
